Het duurzaamheidsprincipe in hedendaagse woningen is niet meer weg te denken. Bij alles wat we doen, van de bouw tot renovaties en van inrichting tot het gebruik van accessoires, we houden voortdurend rekening met ons energieverbruik en de impact van ons handelen om het klimaat. Toch was het nog niet zo lang geleden dat velen daar moeite mee hadden omdat het bekend stond als saai. Hoe dat veranderde en welke rol aluminium daarin speelt behandelen we in dit artikel.
Duurzaam hoeft echt niet saai te zijn
Heel lang had duurzaamheid in de (woning)bouw het imago van saai. Dat komt omdat toen we in de periode dat we duurzaamheid in de bouw belangrijk begonnen te vinden (isolatie en milieuschade beperken) men vooral functioneel gedreven was en de materiaalkeuze bovendien beperkt was. Veel duurzame materialen waren ruw afgewerkt, weinig flexibel in vorm en in beperkte kleuren verkrijgbaar. Daardoor ontstond een vrij eenvormige en dus saaie uitstraling. Bovendien waren duurzame materialen toentertijd duur en experimenteel en was er weinig ruimte om te investeren in afwerking en design.
Gelukkig is dat sinds grofweg het begin van deze eeuw allemaal veranderd en werd duurzaam bouwen veel algemener. Daardoor kwamen er veel meer materialen beschikbaar die tegelijkertijd een duurzaam karakter hebben als ook mooi vorm te geven en af te werken zijn en daardoor in vele bouwstijlen en kleuren beschikbaar werden. Een goed voorbeeld daarvan is aluminium, dat in de bouw steeds vaker de rol van een natuurproduct zoals hout heeft overgenomen.
Wat is aluminium?
Aluminium is een zilverwitkleurig metaal (chemisch symbool AI, niet te verwarren met Artificial Intelligence). Het komt van nature voor in gesteenten zoals bauxiet, een erts dat in tropische landen wordt gevonden. Denk daarbij aan landen zoals Brazilië, Australië en Suriname. Voor de extractie van aluminium uit dat bauxiet is veel energie nodig.
Zuivel aluminium komt eigenlijk niet voor. Het metaal wordt meestal in de vorm van een legering gebruikt in combinatie met andere stoffen, zoals zink of koper. Door die toevoegingen wordt het materiaal sterker en harder, daar aluminium van zichzelf vrij zacht is. Toch blijven de eigenschappen van aluminium, buigzaamheid en licht gewicht wel behouden.
Omdat er geen of zeer beperkt ijzer voorkomt in de legering (we noemen dat een non-ferro metaal) is het geheel goed bestand tegen corrosie en roest. Daardoor is het ideaal om te gebruiken in allerlei producten die veel worden blootgesteld aan weerselementen zoals regen en vocht zoals binnen de bouw het geval is. Maar ook in de luchtvaart, auto industrie, elektronica en in consumptiegoederen zoals meubels en keukenapparatuur wordt vaak gebruik gemaakt van aluminium. Bovendien kennen we het natuurlijk ook allemaal van de verpakkingsindustrie. Denk maar aan aluminiumfolie en blikjes. Iedereen heeft het dus in huis.
Zeer bruikbaar in de bouw
Dankzij een aantal zeer prettige eigenschappen is aluminium zeer bruikbaar in de bouw, juist ook in een duurzame bouwstijl. Naast de reeds benoemde corossiebestendigheid, waardoor aluminium ramen en deuren weinig onderhoud behoeven, is aluminium ook nog eens super sterk, buigbaar, gaat het lang mee en beschikt het over een hoge isolatiewaarde.
Sterk en gemakkelijk af te werken
Doordat aluminium buigzaam is, is het gemakkelijk af te werken. Je kunt het in vrijwel elke vorm gebruiken en het is eenvoudig om te verven. Daarnaast is het supersterk waardoor aluminium producten langdurig meegaan en zelden vervangen hoeven te worden. De combinatie van deze eigenschappen maakt het breed toepasbaar in de bouw omdat het dus weinig beperkingen geeft.
Energiezuinig door goede isolatie
Aluminium is een zeer goede isolator. Woningen met aluminium ramen en deuren met moderne isolatieprofielen helpen om de warmte binnen te houden, terwijl aluminium ook zonwerend werkt en dat gaat oververhitting tegen. Dit verlaagt de behoefte aan verwarming in de winter en airconditioning in de zomer waarmee je het energieverbruik gedurende de gehele levensduur omlaag kunt brengen. En dat is een belangrijke stap in duurzaam wonen.
Wonen in een mooi huis met producten van gerecycled aluminium
Een aanvankelijk bezwaar voor het gebruik van aluminium in duurzame bouw was het feit dat er voor de productie van aluminium veel energie nodig is. En dat is bepaald niet milieuvriendelijk, zeker als je bedenkt dat de meeste productie plaatsvindt in landen waar men voor energie nog vaak steenkool en aardolie gebruikt. Bij de vervaardiging van aluminium producten, zoals kozijnen, deuren en raamvleugels wordt door grote producenten zoals marktleider Aluprof echter steeds meer gebruik gemaakt van gerecycled aluminium. Daardoor is er geen nieuwe energievretende productie nodig met een minimale belasting voor het klimaat tot gevolg, gerecycled aluminium kost namelijk slechts 5% van de energie die nodig is voor primaire productie.
Op die manier gebruik je met aluminium een product dat enerzijds lang mee gaat en dus weinig onderhoud behoeft (wat ook belastend is voor het milieu), toch redelijk klimaatvriendelijk geproduceerd worden en garant staat voor een zeer fraai look die past in elke bouwstijl. Duurzaam wonen in een mooi huis dus!